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Faune, plantes et risques de l'eau
Faune : la distance avant tout
Les chiens changent les rencontres avec la faune : des animaux qui ignoreraient un randonneur silencieux peuvent réagir à un chien. Gardez votre chien en laisse et près de vous en cas de rencontre - cerfs, coyotes, porcs-épics, serpents - et offrez à tout un large espace. Les principes B.A.R.K. du National Park Service (« gardez votre animal en laisse » en est un) existent en partie pour cela : c'est plus sûr pour votre chien, pour la faune et pour les autres visiteurs. En pays de serpents, tenez les chiens hors des herbes hautes et des éboulis, et connaissez le vétérinaire d'urgence le plus proche avant la saison.
Tiques : partez du principe qu'elles sont là
La saison des tiques peut couvrir l'essentiel de l'année. Restez sur le sentier quand vous pouvez, utilisez la prévention recommandée par votre vétérinaire, et faites un contrôle complet du corps après chaque rando : oreilles, entre les orteils, sous le collier, aisselles, aine et autour de la queue. Retirez vite les tiques fixées avec une pince ou un tire-tique, en tirant droit, et notez la date au cas où des symptômes apparaîtraient - votre vétérinaire demandera.
Plantes et champignons
Pas besoin d'être botaniste. Apprenez un « tu laisses » solide et empêchez les chiens de grignoter plantes, champignons et baies du bord du sentier - l'identification sur le terrain n'est pas fiable, et certaines espèces courantes sont dangereuses. Dans l'ouest des États-Unis, attention aux épillets : graines d'herbe barbelées qui s'enfoncent dans les oreilles, le nez, les yeux et entre les orteils, et peuvent exiger un retrait vétérinaire. Si votre chien éternue violemment, se gratte une oreille ou se lèche une patte après des zones d'herbes, pensez à un épillet et appelez votre vétérinaire.
Eau : la règle des algues
Les algues bleu-vert (cyanobactéries) prolifèrent dans les eaux chaudes et stagnantes et peuvent être mortelles pour les chiens. Le conseil de prévention de l'AKC est simple : ni baignade ni boisson dans une eau avec écume visible, nappes façon peinture ou odeur de marécage - dans le doute, tenez-les totalement à l'écart. Si votre chien touche une prolifération suspecte, appelez tout de suite votre vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux et rincez son pelage à l'eau propre pour qu'il ne puisse pas se lécher ; les symptômes peuvent arriver vite.